Pandemiden dolayı iki yılı aşkın süredir sınırları kapalı olan Japonya, sonunda ziyarete açıldı, biz de 15 sene aradan sonra bu sefer çocuklarla birlikte Tokyo ve Kyoto'yu keşfetmek için kendimizi yollarda bulduk. Herkes Japonya'nın ilkbaharını ve meşhur sakura'larını biliyor ama Koyo adı verilen sonbahardaki foliageın da bir o kadar güzel ve görülmeye değer olduğunu hep duyduğumuz için, bu mevsimi seçtik. Geleneksellik ile modernizmin büyük bir uyum içinde varolduğu Japonya, bir yandan çok sağlam geleneklere ev sahipliği yapıyor. İkebanadan origamiye, bahçe düzenleme sanatından çay seremonisine çok eskiden gelen öğretiler günümüzde hala uygulanırken, aynı zamanda modern dünyanın en pop ve en yenilikçi tasarımları, teknolojisi, mimarisi ve modası da Japonya'dan çıkıyor. Japonya'da maske kullanımı açık ve kapalı alanlarda pandeminin ilk günlerindeki gibi devam ediyor. Hijyenin çok önemli olduğu ülkede sık sık el yıkanıyor, dezenfektan kullanımı çok yaygın, ayrıca el sıkma alışkanlığı yok. Birbirinin karşısında eğilerek selamlaşmak hijyen ve saygı açısından doğru kabul edilen. Akihabara: Elektronik, pop kültür ve manga'nın merkezi olan bu mahalleyi akşam saatlerinde keşfetmeli. One Piece Tower: 1000'i aşkın çizgi filmi ve 104 bölümüyle, dünyanın günümüze kadar en çok satan manga'sı olma ünvanına sahip One Piece'e adanmış bu mağazada, kendinizi One Piece dünyasında hissedeceksiniz. Dünyanın başka hiçbir yerinde bulamayacağınız, sınırlı sayıda üretilmiş ürünleri almadan dönmeyin. Ghibli Museum: Totoro'yu duymayan kalmadı sanırım. Japon animelerin başyapıtlarına imza atan Ghibli Studio'nun eseri bu ikonik filmi ve karakterini keşfetmek için Ghibli Museum'a uğranmalı. Harajuku: Manga, hayvan kafeleri ve kawaii olan her şey bu mahallede. Harajuku sokak modasını ise pazar günleri Takeshita Sokağı'nda 15:00-16:00 saatleri arasında izleyebilirsiniz. Shibuya Taito Station veya Hi Teckland Sega gibi Tokyo'nun ünlü oyun merkezlerini deneyimlemek, olmazsa olmazlar arasında. Tokyo İstasyonu'nun alt katında yer alan Tokyo Character Street'in, bütün anime markalarının yan yana bulunduğu bir kanadı var. Burayı gezdikten sonra, yakındaki Tokyo Ramen Sokağı'nda harika lezzetler deneyebilirsiniz. Şehrin merkezinde bulunan Kraliyet Sarayı ve bahçeleri, Japon tarihini özümsemek için vakit ayrılması gereken bir yer. Tokyo'nun en eski Budist tapınağı Senso-Ji, dünyanın en çok ziyaret edilen kutsal yerlerinden biri. İmparator Meiji ve imparatoriçe Shöken adına yapılmış Meiji Tapınağı da Japonya'nın ikinci dini olan Şinto dininin en önemli tapınağı. Japon antik ve güncel sanatı hakkında fikir edinmek için Ueno parkında yan yana bulunan Tokyo National Museum ile Metropolitan Museum of Art son derece ilham verici iki müze. Klasikten uzaklaşıp biraz da dijital sanat ile olağanüstü bir deneyim yaşamak için TeamLAb Planets Tokyo kaçırılmayacak bir yer. Üstelik bahçesindeki, Michelin Bib Gourmand listesinde yer alan Vegan Ramen UZU Tokyo'da yemek molası verip harika lezzetler tadabilirsiniz. Kedi kafelerini yeni benimsemişken, bu seyahatte de kirpi, kapibara ve mikro domuz kafelerini keşfettik. Klasik müzik eşliğinde sıcacık çayınızı yudumlayıp, hayvanları severek stres atmak ve kısa bir mola vermek için mutlaka uğramalı. Tüm filmlerden ve fotoğraflardan tanıdığımız, modern Tokyo'nun sembolü Shibuya Kavşağı'nda aynı anda 2.500 kişi karşıdan karşıya geçebiliyor; hatta günde 2,4 milyon kişinin buradan geçtiği tahmin ediliyor. Hava karardıktan sonra gidilmesi gereken Shibuya Kavşağı'nın tarihi 100 yıl önce Shibuya metro istasyonunun inşa edilmesine denk geliyor. Bölge restoran ve barlarıyla meşhur; dolayısıyla gençliğin de buluşma noktası. Türkiye'de Icons & Styles bünyesinde Virtuoso Seyahat danışmanı olduğum için, otel seçimleri ve deneyim odaklı lüks seyahat konusunda Virtuoso ağına güveniyorum. Yeni açılan The Edition otel de şehrin en mutluluk verici otellerinden biri. Restoran ve kokteyl barı çok popüler, konumu da oldukça merkezi. Alışverişe düşkün olmasanız bile Japonya'dan alışveriş yapmadan dönmek mümkün değil. Omote Sando, Aoyama, Shibuya ve Ginza gibi mağazalarda tüm dünya markalarının yanı sıra Japon tasarımcılarının da butiklerini keşfedebilir; VISVIM, Comme Des Garçons, Undercover, Snow Peak, Asics, Issey Miyake, Yohji Yamamoto, Junya Watanabe, Beams, A Bathing Ape'i ziyaret edebilirsiniz. Tokyu Hands, Muji ve Uniqlo da saatlerce gezebileceğiniz konsept mağazalar. Bunların dışında limited editon sneaker mağazaları, koleksiyoner oyuncak dükkanları, japon el işi üretimlerin satıldığı daha küçük butikler de her an her yerde karşınıza çıkıyor. Diğer dünya şehirleri gibi restoran tavsiye listesi hazırlamak Tokyo için biraz zor. 60.000 restorana sahip şehirde ister sokakta, ister şık bir mekanda, her adımda güzel yemek şansına sahipsiniz. Ramen, shabu-shabu, tempura, sushi, gyoza, onugiri gibi Japonya'ya özgü lezzetlerin peşine düşebilirsiniz. Ailemiz için her günün ilk ve son durağı 7Eleven oldu! Dünyanın en iyi market zinciri olan Japonya'daki 7Eleven'larda sıcak yemek seçenekleri, sandviçler, içecekler, kozmetik, ilaç, ne ararsanız var. Soğuk içecek dolabının hemen altındaki şişeli sıcak çay dolabı da en büyük keşfimiz oldu. Ayrıca dünyanın en özel ve lüks pastaneleri de Japonya'da. Tam önemli dünya markaları mevcut ve çoğunun menülerine de matcha, kestane, kırmızı fasülye gibi Japon lezzetleri eklenmiş. Anime karakterlerinden kurabiyeler, pastalar gibi çok lezzetli ve yaratıcı yüzlerce seçenek her sokakta karşınıza çıkıyor. 365 ultra kitchen, Le Cafe de Joel Robuchon, Mori Yoshida, Asako Iwayanagi, Ginza Maison Henri Charpentier kesinlikle gidilmesi gerekenler arasında. Tokyo'nun altını üstüne getirdikten sonra, 320 km hızıyla dünyanın en hızlı treni olma ünvanına sahip Shinkansen'e binerek geleneksel Japonya'yı keşfetmek üzere, eski başkent Kyoto'ya geçtik. Kyoto'yu Japon geleneklerini yaşatan küçük ve tarihi bir erkez olarak hayal ediyordum. Ancak sayısız tapınağın yanında, gastronomisiyle çok meşhur ve cool markalara da ev sahipliği yapan son derece hip bir şehir olduğunu, gidince anladım. Vaktiniz azsa, Kyoto'ya Tokyo'dan günübirlik de gidebilirsiniz. Biz 3 günümüzü ayırdık. Tokyo'da çok hareketli ve modern bir otelde konakladıktan sonra, burada geleneksel bir ryokan'da kalmak istedik. Ryokanlar, tek katlı geleneksel ahşap japon evlerinden esinlenerek inşa edilmiş Japon otelleri. Relais & Chateaux zincirinde yer alan Kanamean Nishitomiya ise Nishida tarafından işletilen, restoranıyla da ünlü lüks bir butik otel. Lokasyon olarak Downtown Kyoto'da bulunuyor ve yürüyerek her yere ulaşmak çok kolay. Yemeğe, mimariye ve sanata düşkün ev sahiplerinin çok zengin bir kütüphanesi, çok iyi bir şarap ve sake barı var. Bizleri evlerinde ağırlarcasına ilgi ve özen gösteren ailenin önerisiyle, bir sabah otelin geleneksel Japon kahvaltısını bir akşam da şehrin Michelin yıldızlı kaiseki restoranı Nishitomiya'yı denedik. Şehrin en eski soba restoranı Honke Owariya'da bir öğlen molası vermeyi de ihmal etmedik. Hepsi de hatırda kalacak özel deneyimler oldu. Daha modern bir yerde konaklamak isteyenler için yeni açılan Ace Hotel çok iyi bir seçenek. Sanat, yemek ve kültürü içinde barındıran otelin lobisinde Stumptown Coffee isimli bir kafe de var. Şehirde geleneksel mağazaların yanında, dünyanın önde gelen yeni nesil markaları da ara sokaklarda yürürken karşınıza çıkabiliyor. Örneğin Blue Bottle Coffee şubesinde, tapınak manzarasına karşı kahvenizi yudumlayabiliyorsunuz. Kyoto el yapımı porselen tabaklar, lake kutular, yelpazeler, bıçaklar, mutfak malzemeleri, kırtasiye gibi Japon ürünleri alışverişi için de doğru yer. Zohiko, Miyawaki Baisenn-an, Kyukyodo ve Takashiyama gibi mağazalar, bu konuda tüm ihtiyaçlarınızı karşılayacak türden. Şehrin merkezinde beş ana sokaktan oluşan Nishiki Market ise yüzlerce mağaza ve restorana ev sahipliği yapıyor. Buradaki keşfimiz Odunpazarı Müzesi'nin de mimarı Kengo Kuma'nın tasarladığı yeni nesil donut mağazası Koe Donuts oldu. Kraliyet Sarayı: Kraliyet Tokyo'ya yerleşmeden önce kullanılan saray. Bishamon-do: Sonbaharda foliage'ıyla ile ünlü bu tapınağı, insanlar şans için ziyaret ediyor. Fushimi Inari: Bir Geyşa'nın Anıları filminden hatırlayabileceğiniz bu tapınak, binlerce kapısı ile meşhur. Bu kapılar aslında 17. yy'dan bu yana, insanların gerçekleşen dileklerine şükretmek için yaptığı bağışlar. Aslen pirinç tarımına adanan bu tapınak, günümüzde genel olarak iş konusunda başarı dilemek için ziyaret ediliyor. Japonca'da kitsune denilen tilki heykelleri tapınağı koruyor. Kinkakuji : Bu üç katlı Budist tapınağının altından yapılmış çatısı, en tepesindeki bronz anka kuşu heykeli ile tam bir görsel şölen sunuyor. Bahçe tasarımı klasik dönemin en iyi örneklerinden. Nijo Kalesi: 200 yıl boyunca ülkeyi yöneten, tüm samurayların başı güçlü bir shogun'un konağı. Heian: Dev kapısı ile ayrışan Shinto tapınağı. Kiyomizu-Dera: 1300 yıllık Budist tapınak, bir dağın yamacında bulunduğu için sonbaharda etraftaki doğayla ile bütünleşmiş unutulmayacak bir tablo sunuyor; buradan Kyoto manzarası da harika. Arashiyama Bambu Korusu: Yarım saatlik bir tren yolculuğu ile ulaşabileceğiniz Arashiyama, olağanüstü doğası ile Kyotoluların hafta sonu şehirden kaçtıkları yer. Ayrıca Oi Nehri kıyısında ve Arashi Tepeleri'nin eteğinde yapılabilecek pek çok aktivite var. Nehirde kayık gezintisine çıkabilir, dağlarda hiking yapabilir, Hogonin ve Tenryu-ji gibi tapınakları gezebilir ya da şehri ve çarşısını keşfedebilirsiniz. Ama burada asıl yapılması gereken, bambu korusunun büyülü atmosferinde kaybolmak.