<DOC id=M0020>
15 námořníků královského námořnictva zajato před hlavněmi íránské stráže

Pátek, 23. března 2007

Patnáct příslušníků Britského královského námořnictva bylo zajato íránskými ozbrojenými autoritami v Perském zálivu nedaleko iráckého pobřeží, podle britského ministerstva obrany. Královské námořnictvo trvá na tom, že operovali v iráckých vodách. Íránská vláda původně udala pozici incidentu uvnitř iráckých vod. Po komentáři britské vlády Írán zveřejnil změněnou pozici incidentu, která byla mimo irácké vody a uvnitř íránských teritoriálních vod. Íránská vláda prohlásila, že to nebylo poprvé, kdy britské lodi vjely do íránských vod.

Námořníci a námořní pěchota, z fregaty HMS Cornwall Typu 22, prověřovali, v souladu s rezolucí rady bezpečnosti OSN 1723, loď podezřelou z pašování aut do Iráku, ačkoliv inspekce nic neodhalila.
HMS Cornwall v Zeebrugge v roce 2006.

Incident se stal blízko vodní cesty Shatt al-Arab (Arvandrud), která tvoří jižní hranici mezi Íránem a Irákem. Teritoriální a navigační ovládání této vodní cesty bylo vždy důvodem třenic mezi těmito dvěma státy, pomohlo zažehnout válku mezi Irákem a Íránem v roce 1980.

Ministerstvo obrany řeklo, že personál Královského námořnictva  byl zaneprázdněný "rutinními prohlídkami obchodních lodí v Iráckých teritoriálních vodách" a právě ukončil prohlídku podezřelého plavidla, když byl obklíčen íránskými silami. Jeden irácký rybář (který si přeje zůstat anonymní) řekl, že viděl, jak se incident odehrál v prostoru Ras al-Beesha blízko severního vstupu do Perského zálivu.

Britská vláda požaduje návrat svých vojáků. Margaret Beckett, britská ministryně zahraničí, řekla: "Hledali jsme plné vysvětlení toho, co se stalo, nenechali jsme Íránské autority na pochybách, že očekáváme okamžitý a bezpečný návrat našeho služebního personálu a lodí." Íránský velvyslanec byl vyzván, aby přišel na ministerstvo zahraničí promluvit s tajemníkem pro FCO (když ministryně zahraničí byla zrovna pryč z Londýna, v jejím volebním obvodu).

Spojené státy rovněž vyzvaly k okamžitému propuštění námořníků, podpořily tak požadavek Spojeného království. Sean McCormack, mluvčí amerického ministerstva zahraničí, řekl: "Podporujeme britský požadavek na bezpečný návrat svých lidí a vybavení." Spojené státy také samostatně potvrdily (jak uvedlo zpravodajství BBC Ten O'Clock), že věří, že britští námořníci byli v iráckých vodách.

"To není poprvé, co Britští vojáci během okupace Iráku vstoupili ilegálně do teritoriálních vod Íránu. [Námořníci byli] zadrženi Íránskou pohraniční stráží k dalšímu šetření ... z nehorázné agrese v íránských teritoriálních vodách", uvedl íránský představitel ministerstva zahraničí podle televizní stanice řízené vládou Íránu.

V červnu 2004 tři malá plavidla a 8 příslušníků královského námořnictva byla zadržena íránskými sílami poté, co údajně vstoupila bez povolení do íránských vod na řece Shatt al-Arab. V té době byl příběh zveřejněn, když bylo zajetí oznámeno ve státem řízené íránské televizi. Britští úředníci pouze uvedli, že "ztratili kontakt" s loděmi, před potvrzením jejich zadržení.

Při této události byli muži později propuštěni v pořádku, ale jen poté, co vypovídali se zavázanýma očima v íránské televizi a omluvili se za svou roli v incidentu. Zařízení nebylo vráceno.

Zajetí se odehrálo v předvečer sobotního očekávaného hlasování o rezoluci Rady bezpečnosti OSN uvalení sankcí na Írán kvůli odmítnutí ukončit program obohacování uranu.

Írán nedávno hrozil zajímáním koaličního vojenského personálu v reakci na to, co tvrdil, že bylo tajnou operací zahraničních bezpečnostních agentur unášet vyšší důstojníky íránské revoluční gardy. Reza Faker, spisovatel, o kterém se věří, že je propojen s prezidentem Mahmúdem Ahmadínežádem, napsal v Subhi Sadek (týdeník Revoluční gardy): "My máme možnost zajmout bandu modrookých blonďáků důstojníků a nakrmit jimi naše bojovné kohouty. Írán má dost lidí, kteří mohou zasáhnout v srdci Evropy a unést Američany a Izraelce."
</DOC>
<DOC id=M0021>
Ahmadinejad propustil britské námořníky

Středa, 4. dubna 2007

Íránský prezident Mahmúd Ahmadínežád oznámil, že patnáct britských zajatých námořníků držených v Íránu bude propuštěno, když řekl, že byli omilostněni jako dar britskému lidu. Ahmadínežád se setkal se zadržovanými krátce po tiskové konferenci, kde oznámil, že propuštění bude okamžité, a že budou odvezeni na letiště.

U příležitosti výročí narození velkého proroka islámu, a při příležitosti Velikonoc a Passover, bych chtěl oznámit, že velký národ Íránu, zatímco je oprávněn dát britské vojáky před soud, omilostňuje těchto 15 námořníků a dává jejich uvolnění jako dar lidem Británie.

Ve svém projevu na tiskové konferenci, která znamenala konec Sizdah Bedar, Ahmadínežád řekl, že britští vojáci zneuctili íránské území, a pochválil stráže jihozápadního pobřeží stráže za jejich zadržení. Ocenil jejich velitele, kapitána Abol-Ghassema Amangaha, íránskou medailí odvahy třetího stupně.

Prezident pokračoval obviňováním britské vlády, že nemá "dost odvahy říct svým lidem pravdu" o incidentu celých 13 dnů po jejich zadržení. Dodal, že byl "žádán panem Blairem, aby těchto 15 námořníků nešlo před soud, protože oni přiznali, že přišli do íránských teritoriálních vod", zřejmě se snažil naznačit, že Britští vojáci byli na tajné misi v íránských vodách, a neměli "přiznávat", že byli v íránských vodách.

Britská vláda tvrdí, že doznání bylo vynuceno nátlakem. Spojené království potvrdilo, že zajatí námořníci byli v iráckých teritoriálních vodách pod mandátem OSN a vyzvalo k jejich propuštění.

Prezident řekl, že vydal příkaz k propuštění u příležitosti výročí narození proroka Mohammeda, Mawlid-Nabi, a při příležitosti Velikonoc a Passover.

Íránská média ve zprávách uvedla, že britští námořníci 'křičeli radostí'.

Prezident řekl, že "[Po tomto setkání] jsou volní. Mohou jít na letiště a mohou se vrátit ke svým rodinám".
</DOC>
<DOC id=M0022>
Britští námořníci zpátky doma

Čtvrtek, 5. dubna 2007

Patnáct britských námořníků zadržovaných v Íránu přistálo přesně v 12:00 BST na mezinárodním letišti Heathrow po třinácti dnech zajetí.

Námořníci byli zajati Íránskou pobřežní stráží 23. března v Perském zálivu blízko vodní cesty Shatt al Arab. Írán tvrdí, že byli v Íránských teritoriálních vodách, zatímco Velká Británie trvá na tom, že operovali v Iráckých vodách v souladu s podmínkami mandátu OSN.

Íránský prezident Mahmoud Ahmadínežád ve středu oznámil, že by propustil oněch 15 zadržených námořníků jako "dar britskému lidu".

Posádka je zpět na britské půdě, po přistání v oblasti obvykle vyhrazené pro VIP jako je královna, a přijela do vojenské základny podat hlášení a projít důkladnou kontrolou duševního i fyzického zdraví a setkat se s jejich čekajícími rodinami.

Opustili Írán přibližně v 8:00 místního času z mezinárodního letiště Mehrabad, které se nachází v Teheránu, Íránu, a do základny královského námořnictva Chivenor byli odvezeni vrtulníky Westland Sea King jen pár minut po opuštění letu British Airways BA6634, který je vzal zpátky do Velké Británie.

Přesně ve 12 hodin BST britský premiér Tony Blair učinil prohlášení mimo Downing Street 10, ve kterém řekl, že je rád, že se posádka bezpečně vrátila a ubezpečil, že nebyla vyjednána "žádná dohoda" s Íránci, která by zaručila propuštění. Také zopakoval stanovisko jeho vlády, že jisté články íránského režimu financovaly, ozbrojovaly a podporovaly terorismus v Iráku.

V íránské státní televizi běželo video ukazující pana Ahmadínežáda, který se usmívá, povídá si a třese rukou s některými zajatci. "Jsme vděčni za odpuštění", řekl jeden z vojáků panu Ahmadínežádovi.

Po středečním oznámení Ahmadínežáda o propuštění vojáků britský premiér Tony Blair řekl reportérům: "Nemáme vůči Vám (Írán) žádné špatné úmysly. Naopak, respektujeme Írán jako starobylou civilizaci, jako národ s hrdou a důstojnou historií. Neshody, které máme s vaší vládou, chceme vyřešit pokojně prostřednictvím dialogu. Doufám, jak jsem vždycky doufal, že v budoucnu tak budeme schopni činit."

Ray Cooper, strýc námořníka Adama Sperryho, jednoho z patnácti zajatých, řekl, že je to "ten nejlepší dar, co si lze představit. Ať byl kdokoliv v právu nebo ne, celá ta věc byla politický nepořádek, hlavně je dostaňme domů", zatímco jeho babička, Margaret Sperry, řekla: "Nemyslím, že bych někdy znovu vyšla ven, kdyby se mu bývalo bylo něco stalo."
</DOC>
<DOC id=M0023>
Britští námořníci zadržovaní v Íránu "mají být souzeni za špionáž"

Neděle, 25. března 2007

The Australian zveřejnil, že internetová stránka "provozovaná společníky Mahmúda Ahmadínežáda" uvádí, že 15 britských námořníků, kteří byli zatčeni íránskou revoluční gardou, by mohli čelit obvinění ze špionáže. Zdrojová internetová stránka s touto informací zůstává neznámá, ale Rajanews.com, zpravodajské internetové stránky provozované některými zastánci Ahmadínežáda, napsal na svých webových stránkách: "Pokud budou obviněni ze špionáže, výsledkem by byl těžký trest podle platných právních předpisů."

"Pokud se prokáže, že záměrně vstoupili na íránské území, budou obviněni ze špionáže. Pokud bude toto prokázáno, mohou očekávat velmi vážný trest, protože podle íránského zákona, špionáž je jedním z nejzávažnějších trestných činů," psalo se ve zprávě, která také nazvala námořníky "povstalci". Jedinci, kteří jsou souzeni a shledáni vinnými ze špionáže by byli potrestáni smrtí podle íránského zákona.
Nafukovací člun britské hlídky podobný oběma člunům, které byly zajaty Íránem 23. března 2007. (Foto: Strážní loď přiřazená k HMS Cardiff zachycena v Iráku v roce 2002)

Íránská vláda zpočátku udala pozici incidentu mimo íránské teritoriální vody. Generál Alireza Afshar, íránský nejvyšší armádní generál, pak uvedl, že námořníci byli zapojení "do nezákonných a podezřelých aktivit" uvnitř íránské vodní cesty v době jejich zadržení a že námořníci "se přiznali k narušení teritoriálních vod islámské republiky". Po tom, co se Velká Británie dotázala na prohlášení generála Alirezara Afshara, íránská vláda udala revidovanou pozici incidentu, kterou umístila uvnitř íránských teritoriálních vod.

Zprávy také říkají, že námořníci budou drženy až do doby, kdy pět íránských stráží, zadržovaných v Iráku Spojenými státy od počátku roku 2007, bude propuštěno íránské vládě.

"Jakmile bude propuštěn sbor pěti členů, mohou jít Britové domů", řekl nejmenovaný zdroj blízký vedení Qods Force, který také řekl, že íránský nejvyšší vůdce, ajatolláh Chomejní, schválil tento obchod.

Námořníci z fregaty HMS Cornwall kontrolovali, v souladu s rezolucí Rady bezpečnosti OSN 1723, loď podezřelou z pašování automobilů do Iráku, ačkoli kontrola podezření vyvrátila, když v tom íránské dělové čluny obklíčily a zatkly námořníky před namířenými hlavněmi.

Zprávy také říkají, že námořníci byli převezeni do íránského hlavního města Teheránu, kde zřejmě předstoupí před soud. Není známo, kdy budou vypovídat před soudem v Íránu a kdy se přelíčení vůbec bude konat.

V důsledku zadržení námořníků, Spojené království aktivovalo jejich "krizový štáb COBRA", což je britský tým pro řízení krizových situací, když Spojené království popírá, že námořníci byli v íránských vodách. Britský premiér Tony Blair nazval situaci "neoprávněnou a špatnou".

"Je to velmi vážná situace a není vůbec pochyb o tom, že tito lidé byli zajati z lodi v iráckých vodách. Doufám, že íránská vláda chápe, jak zásadní problém je to pro nás. Neměli by vůbec pochybovat o tom, jak vážně bereme tento akt, který byl neoprávněný a špatný. Prostě to není pravda, že vjeli do íránských teritoriálních vod", prohlásil Blair během dnešní tiskové konference, navíc dodal, že situace by mohla být vyřešena během několika nadcházejících dnů.

"Čím rychleji to bude vyřešeno, tím snazší to bude pro nás všechny", dodal Blair.

V tiskové zprávě z 25. března ministr zahraničí lord Triesman uvedl: "Naléhali jsme, aby [námořníci] byli propuštěni ihned - není důvod zadržovat je - že by měli být uvolněni bez úhony, a že bychom měli být schopni ujistit jejich rodiny, že jsou v dobrém zdravotním stavu a že jsou v bezpečí. "

Triesman uvedl, že se uskutečnily schůzky s íránskými představiteli kvůli propuštění zadržených britských námořníků, a že "jsou to delikátní jednání".
</DOC>
<DOC id=M0024>
Evropská Unie vyzývá k propuštění britské posádky v Íránu

Pátek, 30. března 2007

Evropská Unie zveřejnila prohlášení, ve kterém vyzývá k propuštění všech 15 Britských námořníků zadržovaných v Íránu, a uvádí, že "příslušná opatření" budou přijata, pokud je Írán odmítne vydat.

"Evropská unie odsuzuje pokračující zatčení 15 britských občanů, a zdůrazňuje svou bezvýhradnou podporu vládě Spojeného království. EU znovu opakuje svou výzvu k okamžitému a bezpodmínečnému propuštění personálu britského královského námořnictva. Pokud nebudou občané Spojeného království v blízké budoucnosti propuštěni, EU rozhodne o vhodných opatření", uvádí se v prohlášení vydaném EU.

Prohlášení dodalo, že "všechny důkazy jasně ukázaly", že v době zatčení byl britský námořní personál na rutinní misi kontrolování iráckých vod, a nazvala íránské zajetí "jasným porušením" mezinárodního práva.

Všech 27 členů unie s prohlášením souhlasilo.

Dne 23. března patnáct námořníků z fregaty HMS Cornwall kontrolovalo loď podle Velké Británie v iráckých vodách, když byli obklopeni íránskými dělovými čluny a vzati do vazby. Írán tvrdí, že britské síly byly v íránských vodách a stále zadržují oněch patnáct námořníků.
</DOC>
<DOC id=M0025>
V reakci na zadržení vojáků Královského námořnictva Íránem byly nedostatky

Úterý, 19. června 2007

Dvě vyšetřování zajetí vojáků Královského námořnictva Íránem v březnu 2007 zjistila, že zadržení nebylo výsledkem "jednoho konkrétního pochybení nebo jednoho selhání konkrétního člověka, ale spíše nešťastnou shodou okolností" a že došlo k "chybnému kolektivnímu rozhodnutí" v tom, že se lidem zapleteným do události povolilo dostávat peníze za diskuse o události v médiích.

První zpráva, sepsaná generálporučíkem sirem Robem Fultonem, se zaměřila na "operativní okolnosti, následky a dopady zadržení vojáků." Druhá, sepsaná Tony Hallem, bývalým ředitelem zpravodajství BBC a nynějším generálním ředitelem Královské opery, zkoumala, jak Ministerstvo obrany reagovalo na mediální pozornost spojenou s incidentem, a byla zveřejněna na webových stránkách ministerstva. Zpráva plukovníka Fultona je neveřejná, protože projednává operativní záležitosti.

Plukovník Fulton zjistil nedostatky ve výcviku, komunikaci a jednání zpravodajských služeb a navrhl zlepšení výcviku pro operace na lodích.

Hallova zpráva shledala, že chybné rozhodnutí povolit členům ozbrojených sil mluvit s médii nebyla selháním jednotlivce, ale ministr obrany Des Browne to uznal za svou odpovědnost a za tuto chybu se omluvil. Řekl, že v budoucnosti nebudou vojáci smět prodávat svoje příběhy.

V prohlášení k parlamentu se Des Brown vyjádřil, že Ministerstvo obrany se zavazuje k implementaci doporučení uvedených ve zprávě a že očekává, "že velká část z nich se zrealizuje do konce roku."
</DOC>
<DOC id=M0026>
Írán "pozastavil" propouštění britských vojáků; poblíž íránského konzulátu v irácké Basře padly výstřely

Čtvrtek, 29. března 2007

Íránská národní bezpečnostní rada oznámila, že "pozastaví" propouštění 15 britských vojáků zajatých íránskými silami 23. března.

"Rozhodli jsme se, že propustíme tu ženu ve skupině, ale po politickém humbuku v Londýně rozhodnutí prozatím odložíme," uvedl tajemník Íránské národní bezpečnostní rady Ali Laridžání. Ve středu prohlásili íránští představitelé, že nejméně jeden voják, 26letá Faye Turneyová, bude "velmi brzy propuštěna."

"Britští politici se v této věci přepočítali. Tento případ může mít soudní dohru, pokud budeme konfrontováni s přílišným povykem a špatným chováním ze strany Británie," dodal Laridžání.

Britští představitelé prohlašují, že o propuštění svých vojáků nebudou vyjednávat a že to nebude výměnou za něco jiného.

"Pro nás je důležité, abychom je dostali zpátky živé a zdravé, ale nemůžeme se uchýlit k nějaké formě handlování. To, co musíte dělat, když se dostanete do sporu s lidmi, jako je íránský režim, je, že jim musíte neustále a velmi trpělivě vysvětlovat, co se musí udělat, a zároveň jim dát jasně najevo, že jsou i další opatření, která bychom provedli, když nebudou jednat rozumně. Co nemůžete udělat, je skončit vyjednáváním o rukojmích - skončit a říct, že to bude něco za něco. To je nepřijatelné," uvedl Tony Blair, předseda vlády Velké Británie.

Írán ve státním rozhlase také upozornil, že pokud by Spojené království šlo se stížností k Bezpečnostní radě OSN nebo by zmrazilo vztahy mezi oběma zeměmi, propuštění zajatců by to jen oddálilo.

Podle agentury Reuters nechává Velká Británie kolovat 15stránkový návrh prohlášení ke schválení Radou bezpečnosti OSN, který odsuzuje pokračující věznění vojáků a naprosto souhlasí s výkladem Velké Británie, že vojáci "operovali v iráckých vodách v rámci Mezinárodních sil pro Irák (MSI) s mandátem Rady bezpečnosti OSN ... a na žádost irácké vlády. Členové Rady bezpečnosti schvalují výzvy k okamžitému propuštění pracovníků MIS."

"Nechceme zahnat Írán do kouta. Jenom říkáme: 'Prosím propusťte personál, který jste především vůbec neměli zadržet," uvedl mluvčí britského premiéra Tonyho Blaira.

Vojáci a námořníci z fregaty HMS Cornwall v souladu s rezolucí 1723 Rady bezpečnosti OSN prohledávali loď, o níž se domnívali, že pašuje auta do Iráku (i když tato věc se nakonec vyjasnila), když je obklíčily íránské bojové čluny a s namířenými hlavněmi zbraní je zajali íránští vojáci.

Na íránského konzula v irácké Basře se údajně střílelo

Íránský konzul uvedl, že "britští vojáci obklíčili jeho úřad v jižní části města a stříleli do vzduchu" a označil incident za "provokaci" s tím, že "by mohl zhoršit situaci britských vojáků."

Británie potvrdila, že se incident odehrál, ale že to byla "shoda náhod" a že se nestřílelo do vzduchu.

"K našemu konvoji se zezadu přiblížilo nějaké vozidlo. Vypálili jsme několik dávek. Vůz palbu opětoval. Nikdo nevystoupil a vozidlo zmizelo. S polohou úřadu tu není absolutně žádná spojitost - je to čistá náhoda. Nikoho jsme neobkličovali a nestříleli jsme do vzduchu," uvedl major David Gell, mluvčí britských jednotek v Basře.

Nebyla hlášena žádná zranění ani ztráty na životech.
</DOC>
<DOC id=M0027>
Velká Británie zmrazila obchodní vztahy s Iránem; zadržovaní námořníci a vojáci se ukázali v televizi

Středa, 28. března 2007

Spojené království pozastavilo všechny bilaterální obchodní smlouvy s Íránem, dokud nebude propuštěno všech 15 britských námořníků a vojáků zajatých íránskými silami 23. března.

"Proto zmrazíme všechny ostatní oficiální obchodní dohody s Íránem, dokud se tato situace nevyřeší. Všechny ostatní aspekty naší politiky s Íránem budeme bedlivě sledovat a budeme pokračovat v opatrném postupu," prohlásila britská ministryně zahraničí Margaret Beckettová v Dolní sněmovně.

Také byly zveřejněny další důkazy, o kterých Velká Británie tvrdí, že dokazují, že 15 námořníků a vojáků se v okamžiku zadržení nacházelo v iráckých vodách.

Poloha byla 29 stupňů, 50,36 minut severní šířky a 48 stupňů, 43,08 minut východní délky, tedy 1,7 námořních mil uvnitř iráckých teritoriálních vod," řekl vice-admirál Charles Style a také dodal, že Írán poskytl britské vládě dvě různé sady souřadnic, z nichž první ukazovala britské lodě v iráckých vodách, ale druhá sada souřadnic, která doznala změn, ukazovala lodě v íránských vodách.

Mohammad Reza Bahonar, druhý mluvčí íránského parlamentu, uvedl, že pokud se zjistí, že britští námořníci byli v íránských vodách, pak by Írán očekával, že se Britové za incident omluví.

"Jestliže se prokáže, že se stala chyba, pak se celá záležitost vyřeší omluvou britské vlády. Pokud se ukáže, že to byl úmysl, měla by jej britská vláda vysvětlit a vyjasnit, jakým způsobem nahradí způsobené škody," řekl.

Íránská televize odvysílala záběry všech 15 britských vojáků, kde jedna námořnice, Faye Turneyová (26 let), říkala, že se vojáci v okamžiku zatčení nacházeli v íránských vodách, což Británie považuje za "naprosto nepřijatelné." Turneyová měla na hlavě šátek, což je v islámských zemích tradiční oblečení.

Podle íránského ministra zahraničních věcí, Manouchehra Mottakiho, bude vojákyně "velmi brzy propuštěna," ale neupřesnil, kdy dojde k propuštění ostatních 14 vojáků.
</DOC>
<DOC id=M0028>
Vojáci britského námořnictva popsali své zadržení a věznění v Iránu

Pátek, 6. dubna 2007

Na páteční tiskové konferenci pořádané na základně královského námořnictva v Chivenoru v Devonu byly podány informace z první ruky o zadržení a věznění patnácti britských námořníků v Iránu.

Patnáct členů posádky, osm z Královského vojenského námořnictva (KVN) a sedm z Královské námořní pěchoty (KNP), přiletělo vrtulníkem na základnu ve čtvrtek. Po podání hlášení a odpočinku promluvili členové v pátek na tiskové konferenci. Kapitán Christopher Air (KNP) a poručík Felix Carman (KVN) zastupovali celou skupinu.

Carman a Air poděkovali personálu britského velvyslanectví v Teheránu, ministerstvu zahraničí a ministerstvu obrany za zajištění svého propuštění. Navíc Air uvedl, že "by vojáci chtěli poděkovat mnoha členům Královského vojenského námořnictva a Královské námořní pěchoty, kteří v uplynulých dvou týdnech tak usilovně pracovali, aby podpořili naše rodiny a přátele a zařídili náš návrat sem."

Carman poskytl podrobnosti o navigačním vybavení a ručních zařízeních GPS, které vojáci používali. Stálou pomoc při navigaci dostávali vojáci také od podpůrného vrtulníku. Posádka byla v elektronickém kontaktu s lodí HMS Cornwall, která neustále monitorovala polohu posádky. "Chtěl bych to zcela jasně zdůraznit," řekl Carman. "Nehledě na to, co se říkalo v minulosti, když nás zadržovaly IRG, jsme my byli uvnitř mezinárodně uznávaných iráckých teritoriálních vod a můžu jasně prohlásit, že jsme byli 1,7 námořních mil od íránských vod."

Poté, co se vojáci nalodili na neidentifikovanou obchodní loď v průplavu Šat Al Arab, zastavily je dva íránské čluny, které jim zabránili v odchodu. "Když jsme se pokusili odejít, zabránili nám v tom a zadrželi nás uvnitř," vysvětlil Air. "Tehdy už bylo stále víc a víc jasné, že přijeli s konkrétním úmyslem. Někteří íránští vojáci začali být agresivní a prudce reagující. Dusali po naší lodi a zkoušeli si na nás svoje těžké kulomety, pancéřové pěsti a lehké zbraně."

Přijelo dalších šest íránských člunů. "Uvážlivě jsme se rozhodli nedráždit Íránce a dělat to, co nám řekli," uvedl Air. "Nalodili se na naše čluny, sebrali nám zbraně a zamířili k íránským břehům."

Po příjezdu na íránskou námořní základnu sundali britským vojákům výstroj, zavázali jim pásky přes oči a zavedli do místnosti k výslechu. Druhý den ráno byla skupina letecky přepravena do Teheránu a vojáci byli dopraveni do vězení, kde čelili "stálému psychickému nátlaku." Vojáci se museli vysvléct a obléct si pyžama. Podle Carmana "strávili následující noci v kamenných celách s přibližnou výměrou 8 x 6 stop a spali na hromadách přikrývek. Všechny nás drželi v izolaci."

Většinu nocí byli vyslýcháni a byly jim nabídnuty dvě možnosti. "Pokud bychom uznali, že jsme zabloudili, brzy bychom odletěli zpátky do Británie," řekl Carman. "Pokud ne, hrozilo by nám až sedm let vězení." Vojáci byli drženi v izolaci až na pár posledních nocí, kdy měli pokaždé povoleno se na několik hodin sejít.

Ohledně rozhodnutí, jestli Íráncům klást odpor nebo ne, je Air skálopevně přesvědčen, že by to situaci jen zhoršilo. "Abych to řekl úplně jasně, tak od samého začátku bylo naprosto zřejmé, že nějaký souboj prostě nepřichází v úvahu," dodal Air. "Kdybychom se rozhodli pro boj, mnoho z nás by tu dnes nebylo."
</DOC>
<DOC id=M0029>
Velká Británie je připravena vstoupit do "další fáze", pokud Irán nepropustí zajaté vojáky námořnictva během několika dní

Úterý, 27. března 2007

V úterý prohlásil britský ministerský předseda Tony Blair v televizním interview, že pokud Irán nepropustí 15 zajatých námořníků, pak bude Británie nucena "vstoupit do další fáze" operací a že Iránu zbývá pouze několik dní, aby vojáky propustil.

"Doufám, že se nám podaří přimět je [íránskou vládu], aby si uvědomili, že je musejí propustit. Pokud ne, tak se to pohne do další fáze. Doufám, že se to vyřeší během několika následujících dní, " řekl Blair a dodal, že to bude "jednodušší pro nás pro všechny."

Když byl novináři požádán, aby rozvedl svou předchozí úvahu, uvedl, že "uvidíme, ale měli by chápat, že je nepřípustná situace, kdy jsou naši vojáci zajati během služby v iráckých vodách s mandátem OSN, když hlídkují přesně podle předpisů a ve shodě s mandátem a jsou zajati a odvlečeni do Iránu.

Když námořníci z fregaty HMS Cornwall prohledávali v souladu s Rezolucí Rady bezpečnosti OSN č. 1723 loď, o které se domnívali, že pašuje auta do Iráku (i když toto se později vysvětlilo), obklopily je íránské bojové čluny a s namířenými hlavněmi zbraní je zajaly.

Blair rovněž uvedl, že se britská vláda problém stále snaží urovnat diplomatickými prostředky.

"V současné době se snažíme dosáhnout cíle diplomatickými kanály a přimět íránskou vládu k tomu, aby pochopila, že ty lidi musí propustit a že není absolutně žádný důvod je držet," dodal Blair.

Irán v úterý prohlásil, že s námořníky zachází "humánně" a že jsou "v dobrém zdravotním stavu."

"Jsou naprosto zdraví. Mohu Vás ujistit, že s nimi zacházíme humánně a morálně," řekl mluvčí íránského ministerstva zahraničních věcí Muhammad Ali Husejní a také uvedl, že jediná žena mezi vojáky má úplné soukromí.

V neděli upozornil deník "The Australian", že jedna webová stránka provozovaná příznivci Mahmúda Ahmadínedžáda tvrdí, že 15 britských námořníků dopadených íránskými revolučními gardami by mohlo čelit obvinění ze špionáže. Zdrojová webová stránka je neznámá, avšak jiná webová stránka patřící Ahmadínedžádovým stoupencům, Rajanews.com, uvedla: "Pokud proti nim bude vzneseno obvinění ze špionáže, budou podle současného zákona tvrdě potrestáni."
</DOC>

Patnáct příslušníků Britského královského námořnictva bylo zajato 23. března 2007 íránskými ozbrojenými autoritami v Perském zálivu nedaleko iráckého pobřeží, podle britského ministerstva obrany. Královské námořnictvo trvá na tom, že operovali v iráckých vodách. Íránská vláda původně udala pozici incidentu uvnitř iráckých vod. Po komentáři bristké vlády Írán zveřejnil změněnou pozici incidentu, která byla mimo irácké vody a uvnitř íránských teritoriálních vod. Íránská vláda prohlásila, že to nebylo poprvé, kdy britské lodi vjely do íránských vod. Námořníci a námořní pěchota z fregaty HMS Cornwall prověřovali, v souhladu s rezolucí rady bezpečnosti OSN, loď podezřelou z pašování aut do Iráku, ačkoliv inspekce nic neodhalila. Incident se stal blízko vodní cesty Shatt al-Arab, která tvoří jižní hranici mezi Íránem a Irákem, a která byla vždy důvodem třenic mezi těmito dvěma státy, pomohla zažehnout válku mezi Irákem a Íránem v roce 1980. Pokud by se prokázalo, že záměrně vstoupili na íránské území, byli by obviněni ze špionáže, za což by mohli dostat I trest smrti, protože podle íránského zákona, špionáž je jedním z nejzávažnějších trestných činů. Zajetí se odehrálo před hlasováním o rezoluci Rady bezpečnosti OSN uvalení sankcí na Írán kvůli odmítnutí ukončit program obohacování uranu.

Bristká vláda hned požadovala okamžitý a bezpečný návrat služebního personálu a lodí. Spojené státy a Evropská Unie podpořily pořadavek Spojeného království, které poté i pozastavilo všechny bilaterální obchodní smlouvy s Íránem, dokud nebudou námořníci propuštěni.

Íránský prezident Mahmúd Ahmadínežád po 13 dnech zadržení oznámil, že britští námořníci budou propuštěni a omilostněni jako dar britskému lidu u příležitosti výročí narození proroka Mohammeda.

V pátek 23. března 2007 bylo patnáct příslušníků Britského královského námořnictva zajato íránskými ozbrojenými autoritami v Perském zálivu nedaleko iráckého pobřeží. Incident se stal blízko vodní cesty Shatt al-Arab. Po komentáři bristké vlády Írán zveřejnil změněnou pozici incidentu, která byla mimo irácké vody a uvnitř íránských teritoriálních vod. Íránská vláda prohlásila, že to nebylo poprvé, kdy britské lodi vjely do íránských vod. Bristká vláda požaduje návrat svých vojáků. Spojené státy rovněž vyzvaly k okamžitému propuštění námořníků, podpořily tak pořadavek Spojeného království. V důsledku zadržení námořníků, Spojené království aktivovalo jejich "krizový štáb COBRA". O týden později Evropská Unie zveřejnila prohlášení, ve kterém vyzývá k propuštění všech 15 Britských námořníků.

Internetová stránka "provozovaná společníky Mahmúda Ahmadínežáda" uvádí, že zadržení námořníci by mohli čelit obvinění ze špionáže. Pokud bude toto prokázáno, mohou očekávat velmi vážný trest. Jedinci, kteří jsou souzeni a shledáni vinnými ze špionáže by byli potrestáni smrtí podle íránského zákona. Írán ve státním rozhlase také upozornil, že pokud by Spojené království šlo se stížností k Bezpečnostní radě OSN nebo by zmrazilo vztahy mezi oběma zeměmi, propuštění zajatců by to jen oddálilo a prohlásil, že s námořníky zachází "humánně" a že jsou "v dobrém zdravotním stavu."

Ve středu 4. dubna 2007 Íránský prezident Mahmúd Ahmadínežád oznámil, že patnáct bristkých námořníků bude propuštěno, že byli omilostněni jako dar britskému lidu. Dodal, že námořníci přiznali, že přišli do íránských teritoriálních vod. Britská vláda tvrdí, že doznání bylo vynuceno nátlakem. Další den námořníci přistáli na mezinárním letišti Heathrow po třinácti dnech zajetí.

23. března 2007 íránské ozbrojené autority zajali v Perském zálivu patnáct britských námořníků z fregaty HMS Cornwall, kteří prověřovali loď podezřelou z pašování. Írán tvrdí, že Britové vpluli do íránských vod a pokud jim bude prokázán záměr, budou obviněni ze špionáže. Špionáž je v Íránu trestána smrtí. Incident se odehrál na řece Shatt al-Arab, která tvoří hranici Íránu a Iráku. Íránská vláda zpočátku udala pozici incidentu mimo íránské vody, po dotazu britské vlády pozici revidovala. Íránský představitel v televizi řekl, že k podobné  agresi nedošlo poprvé. Nejvyšší íránský generál Afshar uvedl, že námořníci byli zapojeni do nezákonných aktivit. Britská vláda tvrdí, že operovali v iráckých vodách a požaduje návrat vojáků. Zprávy říkají, že Chomejný schválil výměnu Britů za 5 íránských stráží, zadržovaných v Iráku Spojenými státy. Tony Blair prohlásil, že pokud Írán vojáky nepropustí, Britanie vstoupí do další fáze. 28. března Britanie pozastavila obchod s Íránem a zveřejnila důkazy o poloze zadržení v iráckých vodách. Íránská televize odvysílala záběry britských vojáků. 29. března Írán pozastavil propouštění britských vojáků, když den předtím oznámil brzké propuštění námořnice Turneyové. Turnerová v televizi doznala narušení íránských vod.  Íránský konzul v Basře uvedl, že britští vojáci stříleli u jeho úřadu. Britanie to považuje za shodu náhod. Evropská Unie vyzvala k okamžitému propuštění britských námořníků. Íránský prezident Ahmadínežád oznámil omilostnění a propuštění britských vojáků. Ti přiznali, že přišli do íránských teritoriálních vod. Britská vláda označila přiznání za vynucené. 5. dubna přistálo patnáct zadržovaných v Heathrow. Vyšetřování zajetí Britů zjistila nedostatky v komunikaci a jednání zpravodajských služeb.


<DOC id=M0020>
15 Royal Navy sailors captured at gunpoint by Iranian guards

Friday, March 23, 2007

Fifteen British Royal Navy personnel have been captured by Iranian authorities at gunpoint in the Persian Gulf off the Iraqi coast, according to the British Ministry of Defence. The Royal Navy insists that they were operating in Iraqi waters. The Iranian government initially gave the location of the incident as being inside Iraqi waters. After comments from the UK government, Iran gave a revised position for the incident, and the new position provided by the Iranians was outside Iraqi waters and within Iranian territorial waters. The Iranian government then stated that it was not the first time that British ships had entered Iranian waters.

The sailors and marines, from the Type 22 frigate HMS Cornwall, had been inspecting, in accordance with UN Security Council Resolution 1723, a ship that was believed to be smuggling cars into Iraq, though it was subsequently cleared after inspection.
HMS Cornwall at Zeebrugge in 2006.

The incident occurred near the Shatt al-Arab (Arvandrud) waterway, which forms the southern border between Iran and Iraq. Territorial and navigational control over the waterway has been a constant source of friction between the two countries, helping spark the Iran-Iraq war in the 1980s.

The Ministry of Defence said that the Royal Navy personnel had been "engaged in routine boarding operations of merchant shipping in Iraqi territorial waters" and had finished their search of the suspect vessel when they were surrounded by Iranian forces. An Iraqi fisherman (who wished to remain anonymous) said that he saw the incident take place in the Ras al-Beesha area near the northern entrance of the Persian Gulf.

The British government has demanded the return of the servicemen. Margaret Beckett, the U.K.'s Foreign Secretary said, "we sought a full explanation of what happened and left the Iranian authorities in no doubt that we expect immediate and safe return of our service personnel and boats." The Iranian ambassador was summoned to the Foreign Office to see the Permanent Secretary to the FCO (as the Foreign Secretary was away from London in her Parliamentary constituency at the time).

The United States also called for the immediate release of the sailors, supporting the United Kingdom's demand. Sean McCormack, a spokesman for the United States Department of State, said "we support the British demand for the safe return of their people and equipment." The United States also confirmed separately (as reported on the BBC Ten O'Clock News) that it believed the British sailors had been in Iraqi waters.

"This is not the first time that British military personnel during the occupation of Iraq have entered illegally into Iran's territorial waters. [The sailors have been] detained by Iran's border authorities for further investigation ... of the blatant aggression into Iranian territorial waters," said an Iranian foreign Ministry official according to the television station run by Iran's government.

In June 2004, three small vessels and eight Royal Navy personnel were detained by Iranian forces after they allegedly entered Iranian waters on the Shatt al-Arab river without permission. At the time, the story was broken when the capture was announced on state-run Iranian television. British officials only stated that they had "lost contact" with the boats, before confirming their detention.

On that occasion the men were later released unharmed, but only after being paraded blindfolded on Iranian TV and made to apologise for their role in the incident. The equipment was not returned.

The seizure took place on the eve of Saturday's expected vote on a UN Security Council resolution imposing sanctions on Iran for refusing to end its uranium enrichment programme.

Iran recently threatened to seize Coalition military personnel in response to what it claimed was an undercover operation by foreign security agencies to abduct senior officers in its Iranian Revolutionary Guard. Reza Faker, a writer believed to have links with President Mahmoud Ahmadinejad, wrote in the Subhi Sadek (the Revolutionary Guard's weekly newspaper), “we’ve got the ability to capture a nice bunch of blue-eyed blond-haired officers and feed them to our fighting cocks. Iran has enough people who can reach the heart of Europe and kidnap Americans and Israelis.”
</DOC>
<DOC id=M0021>
Ahmadinejad to free British navy personnel

Wednesday, April 4, 2007

Iranian President Mahmoud Ahmadinejad has announced that the fifteen British captured navy personnel detained by Iran would be released, saying they have been pardoned as a gift to the British people. Ahmadinejad met with the detainees shortly after a press conference where he announced that the release will be immediate, and that they will be taken to the airport.
Cquote1.svg 	On the occasion of the birth anniversary of the great prophet of Islam, and on the occasion of Easter and Passover, I would like to announce that the great nation of Iran, while it is entitled to put the British military personnel on trial, has pardoned these 15 sailors and gives their release to the people of Britain as a gift.

Speaking at a press conference that marked the end of Sizdah Bedar, Ahmadinejad said the British soldiers had violated Iranian territory and praised the southwest coast guards for capturing them. He presented their commander, Captain Abol-Ghassem Amangah, with Iran's third degree medal of courage.

The President went on to accuse the British government of not being "brave enough to tell their people the truth" about the incident during the 13 days after their detention. He added that he was "asking Mr Blair to not put these 15 personnel on trial because they admitted they came to Iranian territorial water,", apparently trying to imply that the British servicemen were on a secret mission into Iranian waters, and should not have "confessed" on television to being in Iranian waters.

The British government claims that the confessions were extracted under duress. The United Kingdom has maintained that the captured sailors and marines were in Iraqi territorial waters under a United Nations mandate and has called for them to be released.

The President said that he had issued the order for release on the occasion of the birth anniversary of Prophet Mohammed, Mawlid an-Nabi, and on the occasion of Easter and Passover.

Iranian media said that the British sailors 'shouted for joy' at the news.

The President said that "[After this meeting] they are free. They can go to the airport and they can go to their families".
</DOC>
<DOC id=M0022>
British navy personnel back home

Thursday, April 5, 2007

The fifteen British navy personnel detained by Iran landed at just gone 12:00 noon BST at Heathrow International Airport, following their release after thirteen days of captivity.

The sailors and marines were captured by Iranian border guards on March 23 in the Persian Gulf near the Shatt al Arab waterway. Iran says they were in Iranian territorial waters while the UK insists they were operating in Iraqi waters under the terms of a UN mandate.

Iranian President Mahmoud Ahmadinejad on Wednesday announced that he would free the fifteen British captured navy personnel as a "gift to the British people."

The crew are back on British soil, after landing in an area usually reserved for VIPs such as the Queen, and have arrived at a military base for de-briefing and thorough mental and physical health checks, and to meet their waiting families.

They left Iran at approximately 8:00 a.m local time from Mehrabad International Airport located in Tehran, Iran and were flown to Royal Marines Base Chivenor by Westland Sea King helicopters just minutes after leaving the British Airways BA6634 flight that had taken them back to the United Kingdom.

At exactly 12 noon BST, British Prime Minister Tony Blair made a statement outside 10 Downing Street, saying that he was "glad" that the crew had returned safely, and firmly stating that "no deal" had been made with the Iranians to secure the release. He also repeated his government's view that there were "elements of the Iranian regime" that were "financing, arming and supporting terrorism in Iraq".

Iranian state television had ran live video showing Mr Ahmadinejad smiling, chatting and shaking the hands of some of the detainees. "We are grateful for your forgiveness," one servicemen said to Mr. Ahmadinejad.

After Ahmadinejad's announcement on Wednesday that he was releasing the troops, British Prime Minister Tony Blair had told reporters that "We bear you [Iran] no ill will. On the contrary, we respect Iran as an ancient civilization, as a nation with a proud and dignified history. The disagreements we have with your government we wish to resolve peacefully through dialogue. I hope - as I've always hoped - that in the future we are able to do so."

Ray Cooper, uncle to Royal Marine Adam Sperry one of the fifteen captured, said that this is "the best present imaginable. Whoever has been in the right or wrong, the whole thing has been a political mess, so let's just get them home", whilst his grandmother, Margaret Sperry, said that "I don't think I would have ever gone out of the door again if anything had happened to him."
</DOC>
<DOC id=M0023>
British sailors detained by Iran "to be tried for espionage"

Sunday, March 25, 2007

The Australian has reported that an internet website "run by associates of Mahmoud Ahmadinejad" states that the 15 British sailors who were arrested by Iranian Revolutionary Guards could face charges of espionage. The source website for this claim remains unknown; however, Rajanews.com, a news website run by some of supporters of Ahmadinejad said on their website: "If the charges of espionage is brought against them the result would be heavy punishment by current law."

"If it is proven that they deliberately entered Iranian territory, they will be charged with espionage. If that is proven, they can expect a very serious penalty since according to Iranian law, espionage is one of the most serious offenses," said the news report which also called the sailors "insurgents." Individuals who are tried and found guilty of espionage or spying would be penalized by death, according to Iranian law.
An inflatable British patrol boat similar to the two seized by Iran on March 23, 2007. (File photo: Patrol boat assigned to HMS Cardiff seen in Iraq in 2002)

The Iranian government initially gave the position of the incident as being outside Iranian territorial waters. General Alireza Afshar, Iran's top military general, then stated that the sailors were engaged "in illegal and suspicious activities" inside Iranian waterways at the time of their detention and that the sailors "have admitted to violating the territorial waters of the Islamic republic". After the UK queried the statement by General Alireza Afshar, the Iranian government gave a revised position for the incident, now placing it inside Iranian territorial waters.

Reports also say that the sailors are being held until five Iranian guards, detained in Iraq by the United States early in 2007, are released to the Iranian government.

"As soon as the corps’s five members are released, the Britons can go home," an unnamed source close to the command of Qods Force, who also said that Iran's supreme leader, Ayatollah Khamenei approved of the trade off.

The sailors and marines, from the frigate HMS Cornwall, had been inspecting, in accordance with UN Security Council Resolution 1723, a ship that was believed to be smuggling cars into Iraq, though it was subsequently cleared after inspection when Iranian gunboats surrounded the sailors and arrested them at gunpoint.

Reports also say that the sailors were taken to the Iranian capital of Tehran where they are allegedly going to appear before a court. It is not known when they will appear before the court in Iran or when the hearing will be held.

As a result of the detention of the sailors, the United Kingdom has activated their "COBRA emergency committee", which is Britain's crisis management team as the U.K. denies that the sailors were in Iranian waters. Tony Blair, the U.K.'s Prime Minister, calls the situation "unjustified and wrong."

"This is a very serious situation and there is no doubt at all that these people were taken from a boat in Iraqi waters. I hope the Iranian government understands how fundamental an issue this is for us. They should not be under any doubt at all about how seriously we regard this act, which was unjustified and wrong. It is simply not true that they went into Iranian territorial waters," Blair claimed during a news conference today who also stated that the situation could be resolved within the next couple of days.

"The quicker it is resolved, the easier it will be for all of us," added Blair.

In a press release March 25, Foreign Office Minister Lord Triesman stated, "We've been insisting that [the sailors] should be released immediately - there is no reason to hold them - that they should be released unharmed and that we should be in a position to assure their families that they are in good health and that they're safe."

Triesman indicated that meetings have taken place with Iranian officials over the release of the seized British sailors, and that "they're delicate discussions."
</DOC>
<DOC id=M0024>
European Union calls for release of British crewmen in Iran

Friday, March 30, 2007

The European Union has released a statement calling for the release of all 15 British sailors and marines being detained in Iran and that "appropriate measures" will be taken if Iran refuses to release them.

"The European Union deplores the continued arrest of 15 British citizens and underlines the EU's unconditional support for the government of the United Kingdom. The EU repeats its call for the immediate and unconditional release of the British Royal naval personnel. Should the UK citizens not be released in the near future, the EU will decide on appropriate measures," said the statement released by the EU.

The statement added that "all evidence clearly indicated" that at the time of the seizure, the British naval personnel were on a routine patrolling mission in Iraqi waters, and called the Iranian seizure a "clear breach" of international law.

All 27 members of the union agreed to the statement.

On March 23, the fifteen sailors and marines from the frigate HMS Cornwall had been inspecting a ship, in what the UK identified as Iraqi waters, when they were surrounded by Iranian gunboats and taken into custody. Iran claims the UK forces were in Iranian waters, and are still detaining the fifteen.
</DOC>
<DOC id=M0025>
Failings identified in response to Iranian seizure of Royal Navy personnel

Tuesday, June 19, 2007

Two inquiries into the seizure of Royal Navy personnel by Iran in March 2007 have found that the capture was not a result of "a single failure or any particular individual’s human error, but rather of an unfortunate accumulation of factors" and that there was a "collective failure of judgement" in allowing those involved to receive payment for discussing the event with the media.

The first report, by Lieutenant General Sir Rob Fulton, looked at "operational circumstances, consequences, and implications of the detention of the personnel". The second, by Tony Hall, former BBC Director of News and now Chief Executive of the Royal Opera House, examined the Ministry of Defence's (MOD) handling of the media attention in relation to the incident and has been published on the MOD website. The report by General Fulton is not available to the public, as it is classified because it deals with operational issues.

General Fulton identified weaknesses in training, communications and the handling of intelligence and suggested improvements in training for boarding operations.

The Hall report found that the poor judgement in allowing members of the armed forces to talk to the media was not the failure of a single individual, but Defence Secretary Des Browne accepted this as his responsibility, and has apologised for this error. He said that personnel would not be allowed to sell their stories in future.

In a statement to Parliament, Des Browne said that the Ministry of Defence were committed to implementing the recommendations made in the reports and that he expects "the great majority to be implemented by the end of this year".
</DOC>
<DOC id=M0026>
Iran 'suspends' releasing British soldiers; Shots fired near Iranian Consul in Basra, Iraq

Thursday, March 29, 2007

Iran's National Security Council has announced that it will "suspend" the releasing of 15 British sailors and marines detained by Iranian forces on March 23.

"We had decided to release the lady in the group, but with the political ballyhoo by London, this decision will be for the time- being suspended," said Iranian National Security Council Secretary Ali Larijani. On Wednesday, Iran had said that at least one soldier, 26 year-old Faye Turney, would "be released very soon."

"British leaders have miscalculated this issue. This case may face a legal path" if we are faced with "fuss, and wrong behavior from Britain," added Larijani.

Britain says that they will not negotiate the release of their soldiers saying that there will be "no bargaining."

"The important thing for us is to get them back safe and sound, but we can't enter into some basis of bargaining. What you have to do when you are engaged with people like the Iranian regime, you have to keep explaining to them, very patiently, what it is necessary to do and at the same time make them fully aware there are further measures that will be taken if they're not prepared to be reasonable. What you can't do is end up negotiating over hostages; end up saying there's some quid pro quo or tit for tat; that's not acceptable," said Tony Blair, the U.K.'s Prime Minister.

Iran also stated on Iranian state-run radio that if the United Kingdom goes to the United Nations Security Council or further freezes relations with the nation, they will further delay the release of the soldiers.

According to the Reuters news agency, the United Kingdom is circulating a 15-page draft statement for approval by the U.N. Security Council "deploring" the continuing detention and endorsing UK's stand that the soldiers "were operating in Iraqi waters as part of the Multinational Force-Iraq under a mandate from the Security Council ....and at the request of the government of Iraq. Members of the Security Council support calls for the immediate release of these MNF personnel."

"We are not seeking to put Iran in a corner. We are simply saying, 'Please release the personnel who should not have been seized in the first place," said a spokesperson for British Prime Minister Tony Blair.

The sailors and marines from the frigate HMS Cornwall had been inspecting, in accordance with UN Security Council Resolution 1723, a ship that was believed to be smuggling cars into Iraq, though it was subsequently cleared after inspection when Iranian gunboats surrounded the sailors and arrested them at gunpoint.

Shots have been reported to be fired at the Iranian Consul in Basra, Iraq.

The Iranian Consul said that "British soldiers had surrounded [their] office in the southern city and fired shots into the air" calling the incident a "provocative act" and that the incident "could worsen the situation of the British sailors."

Britain stated that the incident did take place but it was a "geographical coincidence" and that no shots were fired into the air.

"A vehicle approached the rear of one of our convoys. A number of rounds were fired. The vehicles returned fire. Nobody dismounted and the vehicle disappeared. There is absolutely no linkage with the location other than geographical coincidence. There was no encirclement and no rounds were fired in the air," said Major David Gell, a spokesman for the British forces in Basra.

No injuries or casualties have been reported.
</DOC>
<DOC id=M0027>
UK freezes business arrangements with Iran; detained sailors and marines shown on TV

Wednesday, March 28, 2007

The United Kingdom has frozen all bilateral business deals with Iran until all 15 British sailors and marines, who were detained by Iranian forces on March 23 are released.

"We will therefore be imposing a freeze on all other official bilateral business with Iran until this situation is resolved. We will keep other aspects of our policy with Iran under close review and continue to proceed carefully," said British Foreign Secretary Margaret Beckett to the House of Commons.
Margaret Beckett

Further evidence was also presented that the U.K. says proves that the 15 sailors and marines were in fact inside Iraqi waters when they were detained.

"The position was 29 degrees, 50.36 minutes north; 48, 43.08 minutes east, and this places her 1.7 nautical miles inside Iraqi territorial waters," said Vice Admiral Charles Style who also said that Iran provided the British government with two different sets of coordinates, the first of which showed the British boats in Iraqi waters, but then the second set of coordinates, which had shown corrections, had shown the boats to be in Iranian waters.

Mohammad Reza Bahonar, the deputy speaker of the Majlis of Iran has stated that if it is determined that the British sailors were in Iranian water, then the country would expect the British to apologize for the incident.

"If it is proven that a mistake has been made the issue will be resolved with an apology from the British government. If it is proven to be intentional, the British government should explain its aim and clarify how it is going to compensate," he said.

Footage of all 15 British sailors and marines have been broadcast on Iranian TV, with one of the sailors, Faye Turney, 26, saying that the soldiers were in Iranian waters at the time of their detainment, a move in which Britain calls "completely unacceptable." Turney was wearing a black "head scarf" which is a traditional wearing for Islamic countries.

According to the Iranian Foreign Minister, Manouchehr Mottaki, the female sailor will "be released very soon," but did not state when the other 14 sailors and marines would be released.

Officials in Britain have not confirmed the reports that any of their servicemen and women would be released and British Prime Minister Tony Blair called the detention of the sailors "wrong and illegal."
</DOC>
<DOC id=M0028>
UK naval crew describe their capture and detention by Iran

Friday, April 6, 2007

At a press conference held Friday at the Royal Marine Base Chivenor in Devon, first-hand details of the fifteen UK Royal Navy crew's capture and detention by Iran were revealed.

The fifteen navy crew, eight from the Royal Navy (RN) and seven from the Royal Marines (RM), arrived by helicopter at the base on Thursday. Following a period of debriefing and rest, the crew spoke at a press conference on Friday. Captain Christopher Air, RM, and Lieutenant Felix Carman, RN, spoke for the group.

Carman and Air thanked the staff of the British Embassy in Tehran, the Foreign Office, and Ministry of Defence for securing their release. In addition, Air stated that the crew "would like to thank the very many members of the Royal Navy and Royal Marines who have been working so hard over the last 2 weeks supporting our families and friends and for arranging our return to here."

Carman provided details of the navigational equipment and hand held GPS used by the UK crew. A support helicopter also provided continuous navigational confirmation. The boarding crew were linked electronically to HMS Cornwall, which monitored the crew's position continually. "Let me make it absolutely clear," said Carman. "Irrespective of what has been said in the past, when we were detained by the IRG we were inside internationally recognised Iraqi territorial waters and I can clearly state we were 1.7 nautical miles from Iranian waters."

Having boarded an unidentified merchant vessel in the Shatt Al Arab waterway, the crew were stopped by two Iranian boats, which prevented them from leaving. "When we tried to leave, they prevented us by blocking us in," explained Air. "By now it was becoming increasingly clear that they had arrived with a planned intent. Some of the Iranian sailors were becoming deliberately aggressive and unstable. They rammed our boat and trained their heavy machine guns, RPGs and weapons on us."

Six other Iranian boats arrived. "We made a conscious decision to not engage the Iranians and do as they asked," said Air. "They boarded our boats, removed our weapons and steered the boats towards the Iranian shore."

On arrival at an Iranian naval base, the UK crew were stripped of their gear, blindfolded, and led to an interrogation room. The following morning the group was flown to Tehran and transported to a prison where they faced "constant psychological pressure." The crew were stripped and dressed in pajamas. According to Carman, "the next few nights were spent in stone cells, approximately 8'x 6', sleeping on piles of blankets. All of us were kept in isolation."

They were interrogated most nights and offered two options. "If we admitted we had strayed, we would be on a plane back to the UK soon," said Carman. "If we didn't we faced up to seven years in prison." The crew were kept in isolation until the last few nights, when they were allowed to gather together for a couple of hours at a time.

On the subject of deciding to resist the Iranians or not, Air was adamant that it would have made the situation worse. "Let me be absolutely clear, from the outset it was very apparent that fighting back was simply not an option," said Air. "Had we chosen to do so then many of us would not be standing here today."
</DOC>
<DOC id=M0029>
UK prepared to go 'into different phase' if sailors and marines not released by Iran within days

Tuesday, March 27, 2007

On Tuesday Prime Minister of the United Kingdom Tony Blair said in a televised interview that if the 15 sailors and marines who were arrested by Iranian forces are not released then Britain will be forced to "move into a different phase" of operations, and that Iran has only days to release all 15 sailors and marines.

"I hope we manage to get them [the Iranian government] to realize they have to release them. If not, then this will move into a different phase. I hope that this is resolved in the next few days," said Blair also adding that it would be "easier for all of us."

He was asked if he could elaborate on what he meant and responded by saying that "we will just have to see, but what they should understand is that we cannot have a situation where our servicemen and women are seized when actually they are in Iraqi waters under a UN mandate, patrolling perfectly rightly and in accordance with that mandate, and then effectively captured and taken to Iran."

The sailors and marines from the frigate HMS Cornwall had been inspecting, in accordance with UN Security Council Resolution 1723, a ship that was believed to be smuggling cars into Iraq (though it was subsequently cleared after inspection), when Iranian gunboats surrounded the sailors and arrested them at gunpoint.

Blair also added that the British government is still trying to resolve the issue by "diplomatic means."

"What we are trying to do at the moment is to pursue this through the diplomatic channels and make the Iranian government understand these people have to be released and that there is absolutely no justification whatever for holding them," added Blair.

Iran stated Tuesday that the sailors and marines are being treated "humanely" and are in "good health."

"They are in completely good health. Rest assured that they have been treated with humanitarian and moral behavior," said Iran's Foreign Ministry spokesman, Mohammad Ali Hosseini who also added that the one female sailor had "complete privacy."

On Sunday, The Australian reported that an internet website "run by associates of Mahmoud Ahmadinejad" states that the 15 British sailors who were arrested by Iranian Revolutionary Guards could face charges of espionage. The source website for this claim remains unknown; however, Rajanews.com, a news website run by some of supporters of Ahmadinejad said on their website: "If the charges of espionage is brought against them the result would be heavy punishment by current law."
</DOC>

Two years after the seizure of Royal Navy personnel by Iran, two inquiries, that examined the British Ministry's of Defence handling, identified weaknesses in training, communications and the handling of intelligence as well as "collective failure of judgement". The fifteen sailors and marines, from the frigate HMS Cornwall, were captured by Iranian border guards on March 23 in the Persian Gulf, while they were inspecting, in accordance with UN Security Council Resolution 1723, a ship believed to be smuggling cars into Iraq. The UK insisted they were operating in Iraqi waters, while Iran claimed they entered illegally into Iran's territorial waters and that they could face charges of espionage. If those charges were brought against them, the result would be heavy punishment by current Iranian law. On 28 March, British Prime Minister froze all bilateral business deals with Iran. The next day, Iran announced that it will "suspend" the releasing of 15 British personnel, due to the political ballyhoo by London. The EU called the Iranian seizure a "clear breach" of international law. Meanwhile, footage of all 15 British personnel had been broadcast on Iranian TV, with one of the sailors saying that the soldiers were in Iranian waters at the time of their detainment. The British government claimed that the confessions were extracted under duress. Few days later, Iranian President announced that he would free them as a "gift to the British people". The fifteen British navy personnel landed at Heathrow on 5 April, after thirteen days of captivity.

In March 2007 a British frigate with 15 Navy personnel, including a woman, have been captured by Iranian authorities, while they were investigating a ship suspected of smuggling cars in Iraq , on charges that they entered illegally into Iran's territorial waters. The detainees were taken in Tehran and unofficial information indicated that if they charge them with espionage, the result would be heavy punishment. Britain reacted immediately. "COBRA emergency committee" was activated. Blair expressed his disappointment and he demanded their immediate release. He also stated that he wishes a peaceful solution for the issue. U.S.A and E.U expressed their support and their claim for immediate release. The coordinates of Iranians about the location of the ship wasnt true according to Britain and threatened to cease all business deals with Iran. The next days and although originally Iranians stated that they would release the female prisoner, they changed terms due to the hot negotiations. The Iranians, however, stated that the prisoners were in good health and their detention was decent. After 13 days of captivity Ahmadinejad announced that they would be released as a "gift to the British people." After a ceremony they returned to London. One detainee said that during their captivity they suffered mental stress and that they have admitted the category in order to deter further tensions. Finally, two surveys conducted after a month concluded that the rapture was the result of unfortunate accumulation of factors rather than human mistake.

Fifteen British Royal Navy personnel was been captured by Iranian authorities at gunpoint in the Persian Gulf off the Iraqi coast. According to Britain, a ship that was believed to be smuggling cars into Iraq, was been checked. In accordance with Iran, a British ship was approaching  an Iranian site, which formerly belonged to Iraq. The sailors had been arrested for further investigation. The staff admitted the violation. The sailors would be held until five Iranian guards' had been released, who had been arrested in Iraq.  Britain, supported by the USA and the Europe, required the crew's return and triggered the COBRA. The Iranians had threatened of reprisals if they kidnapped members of the Iranian Revolutionary Guard. The British crew may be accused of being spies and punished exemplarily. Britain had frozen every business arrangement with Iran and had presented evidence that the sailors were in Iraq. Footage of the British crew had been broadcasted on Iranian TV, there a sailor, with a black "head scarf",  admitted that the soldiers were in Iranian waters at the time of their detainment. According to the Iranian Foreign Minister, the female sailor would be released immediately. Britain denied the possibility of release. Iran suspended the release of the British, due to the non-negotiable British stance. On April 4, Iranian President freed the crew. According to Britain the British confessions were extracted under pressure. The crew returned after 13 days of captivity. The crew described their capture and detention by Iran.